民谚云：“杏为医家之花，艾乃医家之草。”

“艾”字，上草下乂，“乂”有去除、收割之意，人们认为艾草是一种能祛除灾病的草。

同时，“艾”与“爱”同音，不难猜想，我们先祖在为其命名时，也体悟到了这是一种仁爱惠民之草。

对于艾草的认识和利用古而有之，你有了解过吗？今天就让我们通过4个有趣的艾草冷知识，来加深对它的认识吧！

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艾和蒿，你分得清吗？

常说“艾蒿艾蒿”，但艾草和蒿草其实是两种植物。

它们的相同之处在于都属菊科，并且都喜欢生长在田埂地边、池塘边等土壤水分丰富的地方。

但仔细辨别的话，在外观上还是能看出差异的。

比如说，艾草的茎秆粗且高，叶片肥厚背面有白绒毛，有特殊的清香气味。

而蒿草，学名叫“蒌蒿”，其茎秆细且不高，叶片狭长薄而滑，气味微臭。

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为什么艾灸更青睐陈艾？

说回艾草，很多人应该都听说过，艾有新艾、陈艾之分。去买艾条或者做艾灸的时候，有经验的中医师通常都会推荐陈艾。

 

为什么艾灸用陈艾更好呢？

 

明代著名医学家李时珍曾提出：“凡用艾叶，需用陈久者……若生艾灸火则易伤人肌脉。”

 

一般来说，保存一年以上的艾叶就属于陈艾了。陈艾通常呈土黄或是金黄色，用陈艾制成的艾条或艾柱施灸时，有“温而不燥，润能通经”的特点。

 

因陈艾含挥发油少，燃烧缓慢，燃着后烟少，并且热力温和，渗透力强，能窜透皮肤，直达深部，经久不消，灸感更明显。

 

而新艾则含挥发油多，气味辛烈，燃着后烟大呛人，火力强，容易伤及皮肤和血脉，使人出现灼痛感。

 

故艾灸时多采用陈艾而不用新艾。

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除了艾灸，艾草还有哪些用途？

艾草兼具药、食、医等功能于一体，可外用，可内服。

除了艾灸，艾草还有这些妙用：

● 制成美食

艾草可做艾糍点心，也可加工成各种菜式和药膳，有一道著名药膳叫“艾姜煮蛋”，就是用艾叶、生姜煮成汤，再加入鸡蛋。

艾草美食尤其适合气血寒滞人群，有助于改善腹部冷痛、虚寒腹泻等。

● 泡澡、泡脚

艾草有理气血、逐寒湿的作用，当我们不慎淋雨着凉时，不妨来个艾草浴，可以预防感冒生病。

睡前或闲暇时候，用艾草水泡泡脚，可促进血液循环、温经通络，祛除体内的虚火，并对改善疲劳、促进睡眠也有帮助。

温馨提示：过饱、过饥时，均不宜使用艾草水泡澡、泡脚。可在饭后30分钟后再进行。泡的时间也不宜过长，一般泡15分钟左右即可。

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蕲艾与其他艾草有什么区别？

中医自古讲究道地药材，道地药材是指效果突出、带有地域特点的药材，如东北的人参等。

 

蕲艾就是生长在湖北蕲春大地的一种道地药材，《本草纲目》中记载：“自成化以来，（艾叶）则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”

 

蕲艾被视为“艾中珍品”，其叶片大而肥厚，香气较浓郁，可以制出优质艾绒。

 

有研究单位曾对蕲艾和普通艾进行定量分析，结果显示，蕲艾的挥发油含量比普通艾草高出1倍，黄酮含量比普通艾草高出30%，热燃烧值比普通艾草高出10%以上。

 

此外，蕲艾的总黄酮和侧柏酮的含量也明显高于普通艾。用蕲艾制作而成的艾条、艾柱，易燃持久、热穿透力强。

家有三年艾，郎中不用来。

艾草的药用价值可想而知。